Integrare gli organismi viventi nei dispositivi

I ricercatori hanno sviluppato un dispositivo elettronico ecologico che aiuta l'utente emotivamente in quanto contiene un organismo vivente.

Con l'introduzione di nuove tecnologie sul mercato, le versioni precedenti si trasformano in spazzatura e vengono messe da parte.Questa disponibilità porta all'aumento dei livelli di rifiuti elettronici: la categoria di rifiuti in più rapida crescita, con 40 milioni di tonnellate generate ogni anno.

Jasmine Lu e Pedro Lope, i ricercatori dell'Università di Chicago si chiedevano se potessero cambiare quella relazione volubile dando vita ai dispositivi, letteralmente.Hanno usato l'organismo elettricamente conduttivo a cella singola noto come "muffa di melma", per creare un orologio che funziona solo quando l'organismo è sano, richiedendo all'utente di fornirgli cibo e cura.

Gli orologi sono stati progettati e costruiti da Lu per raccontare tempo e misurare la frequenza cardiaca di chi lo indossa.Tuttavia, la seconda funzione dipende dalla salute e dalle caratteristiche uniche di Physarum polycephalum, una specie di muffa di melma a volte chiamata "BLOB", per la sua rapida crescita, resilienza e curiose capacità di risoluzione del labirinto.

L'organismo è posto in un recinto sull'orologio e l'utente deve dargli regolarmente una miscela di acqua e avena per indurne la crescita.Quando lo stampo di melma raggiunge l'altro lato della custodia, forma un circuito elettrico che attiva la funzione di monitoraggio della frequenza cardiaca.L'organismo può anche entrare in uno stato dormiente quando non è nutrito, consentendo giorni, mesi o addirittura anni dopo.

I ricercatori hanno condotto uno studio con cinque partecipanti che hanno indossato l'orologio per due settimane.Durante la prima settimana, gli utenti si sono presi cura dello stampo di melma fino a quando il monitoraggio della frequenza cardiaca non è stato abilitato.Quindi per la seconda settimana, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di smettere di nutrire l'organismo, facendolo asciugare e interrompere la funzione di frequenza cardiaca.

I ricercatori hanno trovato un alto livello di attaccamento all'orologio, con alcuni utenti che hanno detto che sembrava un animale domestico, anche se lo nominava o metteva il proprio partner in carica all'alimentazione quando si ammalavano.Ciò raffigurava anche la risposta emotiva degli utenti quando è stato chiesto loro di trascurare l'organismo, esprimendo colpa o persino dolore.