La compressione dell’offerta e la spinta verso prestazioni più elevate

Sebbene gli MLCC possano sembrare semplici chip, produrli è tutt’altro che banale.La corsa per racchiudere più capacità in contenitori di dimensioni sempre più piccole (ad esempio, 100 µF in un contenitore 0402) richiede strati dielettrici ultrasottili, a volte inferiori a 1 micrometro.Ciò spinge la formulazione della ceramica e la precisione della sinterizzazione ai loro limiti, con tassi di resa fortemente influenzati anche da difetti microscopici.

Attualmente, il mercato MLCC è suddiviso in due segmenti: prodotti di base (case di grandi dimensioni, utilizzati nei gadget di consumo) e parti di piccole dimensioni ad alta capacità essenziali per applicazioni automobilistiche e industriali.Quest'ultimo resta in cronica carenza.I principali produttori – Murata, TDK e Samsung Electro-Mechanics – hanno annunciato espansioni di capacità, ma i nuovi stabilimenti impiegano 2-3 anni per essere operativi.Nel frattempo, la domanda da parte di server AI e di sistemi avanzati di assistenza alla guida (ADAS) continua ad aumentare, con ciascuna scheda acceleratrice AI che consuma migliaia di MLCC ad alta tensione.

La volatilità dei prezzi è la nuova normalità.I prezzi spot dei popolari condensatori 0603 e 0805 X7R sono aumentati di oltre il 30% nell'ultimo anno.Per mitigare i rischi, gli OEM si rivolgono sempre più ad alternative di progettazione, come condensatori polimerici o array MLCC impilati, sebbene questi comportino compromessi in termini di ESR o spazio su scheda.

Una cosa è certa: gli MLCC non sono più una merce secondaria: sono una priorità strategica della catena di approvvigionamento per ogni produttore di elettronica.